英媒：中国经济放缓令澳大利亚各州担忧衰退

王大发财

英国《金融时报》16日刊登报道，题为“铁矿石价格下跌，澳大利亚严阵以待中国经济放缓”（作者Jamie Smyth）。观察者网独家翻译如下：

上一次西澳大利亚州（观察者网注：澳大利亚联邦最大的州）和堪培拉闹得这么严重，还要追溯到上世纪30年代经济大萧条引发的危机——当时，西澳大利亚威胁要脱离联邦。

这次的不和则与中国经济增速放缓有关，这也显示了在澳大利亚的财富和北京对其大宗商品的需求之间，有多么紧密的联系。

“这不是要脱离联邦，但确实是关系紧张且各自为战，”西澳大利亚州长科林·巴内特（Colin Barnett）说。因为铁矿石价格下跌，澳大利亚国家预算中出现了一个越来越大的漏洞，但本周，堪培拉和其他州拒绝了西澳大利亚的求援。

铁矿石是炼钢的核心材料，西澳大利亚州是个产矿州，十年来对中国的铁矿石销量呈爆炸性增长。该州拥有必和必拓公司、力拓公司和福特斯库金属集团，这些公司被一些人称为“中国的采矿场”，它们已经花费数百亿美元修建矿井、铁路和港口，并在过去五年把铁矿石产量提高了一倍，达到7.17亿吨。

但是，正当铁矿石的国际供应量达到历史新高，中国的经济增速却在放缓，对铁矿石的需求也进入了停滞不前的状态。自从2011年达到190美元/吨的顶峰，铁矿石价格下跌了超过70%，仅有50美元/吨。这令税收下降，一些小型铁矿石企业被迫关门，成千上万雇员下岗。

“西澳大利亚州是中国经济繁荣的巨大受益者，”德勒经济研究所的经济专家克里斯·理查德森（Chris Richardson）说，“但现在，矿井建设阶段结束，铁矿石产量激增，需求却在下降，西澳大利亚州正在吞食随之产生的苦果。”

2013年，西澳大利亚州失去了3A信用评级。4月14日，标准普尔警告，由于该州的预算问题，可能继续下调其信用等级。

西澳大利亚州表示，如果铁矿石价格停在50美元/吨，将把2015-16年度的预计税收削减30亿美元，这相当于国家预算的12%。

西澳大利亚州的失业率，从铁矿石价格最高时的3.8%升至了5..8%，目前还算安全。虽然悉尼和墨尔本的房价在涨，在西澳大利亚州首府珀斯，房价却开始下跌。

州长巴内特希望，在全国范围内的商品和服务税方面，其他州能为西澳大利亚州分担更多的税收任务，但是堪培拉和其他各州都拒绝了他的请求。17日，澳大利亚各州将会就这场纷争展开讨论。

二十多年来，靠着中国大宗商品需求量的爆发式增长，澳大利亚成功地避免了经济衰退，但是，眼下中国疲软的经济数据却令忧虑加剧：西澳大利亚的问题可能会席卷全国。

铁矿石是澳大利亚出口量最大的商品，2013-14年度的出口额达740亿澳元，铁矿石价格的暴跌已经开始影响联邦预算。11月，堪培拉把预算赤字修改为400亿澳元，GDP增长2.5%，此前，5月的预测值本来是298亿澳元，当时的铁矿石价格跌到了60美元/吨。

从那以后，铁矿石价格持续下跌。本周，澳大利亚财政部长霍奇（Joe Hockey）警告，铁矿石可能跌到35美元/吨，令国家税收减少63.5亿澳元。

澳新银行首席经济学家沃伦·霍根（Warren Hogan）预测：“如果铁矿石价格维持在45美元/吨，出口量保持在目前水平，那么澳大利亚的情况还能稳住。但是，这只是个微妙的平衡，如果铁矿石价格和中国的需求都继续下跌，那就会招致麻烦。”

澳大利亚执政党自由党-国家党联盟(Liberal-National Coalition)下个月将公布的第二份财政预算将事关重大。去年，财长霍奇狠削开支，试图重返预算盈余，但许多改革措施现在仍被国会冻结。澳大利亚央行正在鼓励商业投资，以图改变本国依赖资源出口的经济结构，在这个关头，财政部今年这剂相似的猛药可能会削弱投资者的信心。

“随着中国向消费主导型经济过度，澳大利亚需要加强商业投资，抓住机会，”霍奇表示，“农业、旅游业、教育都是重要领域。”

正在贬值的澳元、逐渐放宽的签证限制都在刺激澳大利亚的入境旅游。截止到去年9月，共有78万9000名中国游客赴澳旅游，比前一年增长10%。澳大利亚的外国游客中，中国游客数量位居第二，仅次于新西兰，但是消费能力位居第一，全年共消费54亿澳元。

遭受了大宗商品价格下跌的冲击后，澳大利亚能否靠这些替代产业得到缓冲还有待观察。

前文提到的经济专家克里斯·理查德森说：“中国不会再给澳大利亚砸钱了。澳大利亚是否准备好进行必要的改革、转型经济，才是要画大问号的实际问题。”(观察者)