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纽约市市长白思豪出席曼哈顿华埠市民大会,为上任近4年首次。
寻求年底连任的纽约市长白思豪,首次在曼哈顿中国城举办市民大会(Town Hall);这位经常被纽约华人批评「与地产商勾结」的市长,直接与400多名居民对话。白思豪反驳与地产商勾结指控,「(地产商)都不支持我竞选市长」,又重申政府首要任务是大举兴建可负担房屋(affordable housing),「只要有土地,我们便要兴建」。
白思豪自2014年当选第109任纽约市市长后,首次在中国城所在地、曼哈顿下东城区(Lower East Side)举办市民大会,登记出席人数多达800人;但受场地空间所限,最终只有约400人能够参与,大部份为区内华裔及西班牙裔居民。
长达3小时的市民大会中,居民踊跃发问,议题由房屋、公共空间、商贩活动以至交通问题等无所不谈,但焦点仍集中在房屋及土地问题。其中,示威者连月在市政府外抗议示威、要求为区内订立重建限制的议案,白思豪仅指该问题难以在短时间内解决,没有给出具体承诺。
另一方面,有居民指责白思豪,批准发展商在下东城区河边,兴建3栋最少60层高的豪宅;白思豪把问题归咎于上任市长彭博,「其中一栋在上届政府时,通过所有法律要求后批准,另外一栋更加在10多年前已获批准」,其间,有市民不满高呼「bull shit(放屁)」,白思豪回应说「你有权这样说,但这是事实」, 重申该发展项目合法,本届政府难以阻挠。
在区内生活20年的林先生用广东话发言,他表示其租住单位经新房东收购后,对方拒绝收取租金,以图迫迁。白思豪表示,在最新一份财政预算内,市政府首次拨款,向受骚扰租户提供免费律师服务,并立法禁止房东迫迁,「对发展商来说,这是严重刑事罪行,相当具吓阻力」,他其后要求随行官员跟进该投诉。
有居民质疑白思豪与发展商关係密切,以发展名义抢走公共空间,包括深受艺术家欢迎的「伊丽莎白街花园」(Elizabeth Street Garden)。白思豪反驳指说法不实,「我至少可以说,对地产商行为,我经常不认同;而且在选举中,他们(地产商)反对我任市长,这件事你可以查证到」。他续指,市政府首要任务为兴建可负担房屋,「只要有土地,我们便会兴建,老人居住空间不足是纽约市面对最大问题」。
居民批评白思豪与地产商关係密切,白思豪反驳指说法不实。郑柏龄摄
陪同白思豪出席市民大会的市议员陈倩雯,同样在今年寻求连任。郑柏龄摄
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